Celui qui comprend et étudie la langue allemande se trouve sur le marché où toutes les nations offrent leurs marchandises ; il fait l’interprète, tout en s’enrichissant lui-même.
Et c’est ainsi qu’il faut considérer chaque traducteur : il est l’intermédiaire de cet universel commerce de l’esprit et son affaire, c’est de favoriser cet échange de biens.
Car, quoi qu’on puisse dire de l’insuffisance des traductions, elles sont, et restent, l’une des plus importantes et des plus nobles activités du monde.

Lettre de Goethe à Carlyle, le 20 juillet 1827.
Publiée par Charles Eliot Norton. Traduction de Georges Khnopff.
Éditeur : Paris, Librairie française, 1921